Como funciona o airbag e por que ele é importante

Quem já se envolveu em acidentes de trânsito reconhece o poder de proteção do airbag quando acontece o impacto. Comentários em um vídeo que ilustra de forma simples e didática como funciona um airbag trazem relatos sobre a eficácia desse sistema de proteção que ajuda a  evitar lesões graves nos ocupantes dos carros. 

“Impressionante esse invento salvou minha esposa em um grave acidente”, disse um comentarista. Outro também escreveu: “Eu estou chocado. Eu sofri um acidente e o que me salvou e salvou meu pai foi o airbag do carro”.

O primeiro uso do airbag como dispositivo de segurança veicular aconteceu há 52 anos, no dia 23 de outubro de 1971, em um Mercedes-Benz Classe S. Embora não oferecesse a tecnologia atual, o equipamento era vanguardista e inovador. 

John W. Hetrick registrou a patente em 1868 para um “dispositivo para amortecer choques em veículos”. O projeto consistia em almofadas infláveis ​​que seriam ativadas em situações de colisão para proteger o motorista. Elas seriam posicionadas na parte frontal do carro.

A partir da década de 1970, empresas como Ford, General Motors e Mercedes-Benz começaram a oferecer airbags em seus veículos. Atualmente, marcas como Toyota, Jeep, Lexus, BYD apresentam moderno sistema de airbag para todos os passageiros a bordo.

Modelos como Yaris Hatch e Yaris Sedã, Corolla e Corolla Cross, Hilux, Jeep Renegade, BYD Yuan Plus e BYD TAN, Lexus UX 250h e Lexus NX-350h Luxury oferecem uma experiência excepcional ao volante. Eles proporcionam conforto, desempenho e segurança de alto nível, elevando os usuários a outro patamar de satisfação.

No caso dos veículos citados acima, cada um possui entre seis e sete airbags com sensores de impacto e sistema de inflagem. Eles acionam a bolsa de ar em milissegundos no caso de colisão, dando proteção adicional ao uso do cinto de segurança. Sem dúvida, a tecnologia para airbag vem evoluindo e se tornando cada vez mais eficiente.

Antes de saber como funciona o airbag, é importante entender do que ele é feito. O airbag é uma almofada inflável feita de nylon leve e resistente ao rasgo. Ela possui um reagente químico em seu interior, como azida de sódio ou nitrato de guanidina responsável por liberar o gás que enche o equipamento.

O funcionamento básico envolve três componentes principais: sensores de impacto, um módulo de controle eletrônico e o saco de ar em si. 

A situação mais comum de acionamento do airbag é pisar forte no freio, como na frenagem pré-impacto. Sensores de impacto estão presentes no pacote de segurança Toyota Safety Sense (TSS) em veículos da marca. Eles detectam a desaceleração abrupta do veículo, algo comum antes de uma colisão.

Neste momento, os sensores enviam sinais elétricos para o módulo de controle eletrônico, responsável por determinar se a frenagem é severa o suficiente resultar no acionamento. Ele leva em consideração vários parâmetros, como a velocidade do veículo, a desaceleração, a direção do impacto e outros fatores para fazer essa avaliação.

Quando acionado, o airbag age como um colchão de ar flexível. Existem revestimentos de material deslizante, como talco ou silicone para facilitar o enchimento rápido e a expansão completa da bolsa de ar em milissegundos. A finalidade é fornecer a máxima segurança e proteção aos ocupantes do veículo durante um acidente.

De modo geral, a localização do airbag no carro fica em compartimentos especiais no painel, no volante, nas laterais ou em outros pontos importantes. Molas e grampos auxiliam no posicionamento e fixação adequada em cada compartimento designado ele. Graças à tecnologia, é possível medir a desaceleração, a força do impacto e até mesmo se há pessoas nos bancos de carona.

É importante destacar que o tipo de material e a tecnologia empregada podem variar de acordo com o fabricante e o modelo do veículo, assim como a posição e o número de airbags instalados no carro.

O airbag no carro reduz o movimento corporal dos ocupantes para frente. Em virtude disso, o equipamento é um dos maiores aliados da sobrevivência em acidentes automobilísticos. Quando funciona corretamente, contribui para a redução significativa de lesões graves, em especial nas regiões do tronco, braços, coluna e cabeça.

O airbag se tornou obrigatório em veículos brasileiros a partir da publicação de resolução do CONTRAN (Conselho Nacional de Trânsito), em vigor desde 1º de janeiro de 2014 para todos os carros 0 km. Na ocasião, a legislação tornou ainda obrigatório a presença do freio ABS.

A utilização conjunta do airbag com o cinto de segurança aumenta as chances de sobreviver em acidentes de carro. Em outras palavras, quando combinados, eles previnem uma traumas, fraturas e danos aos órgãos vitais, como o cérebro, o coração e os pulmões.

Pesquisa realizada pelo Cesvi do Brasil (Centro de Experimentação e Segurança Viária) mostrou que 1,4% das mortes no trânsito poderiam ser evitadas se toda a frota em circulação no país contasse com airbag.

Similarmente ao Brasil, outros países estão tornando a instalação do airbag obrigatória. Essa exigência é estabelecida por regulamentações que determinam a instalação desses dispositivos de segurança em várias posições dentro dos veículos, com o objetivo de garantir a proteção dos passageiros. Ao viajar de carro esteja ciente sobre a legislação do local de destino.

Entre os tipos de airbag que podem vir como item de série nos veículos estão: o airbag frontal do motorista; airbag frontal do passageiro; airbag lateral nas portas do veículo; airbag de cortina (airbag de cabeça), projetado para ser acionado em colisões laterais; airbag de joelho para proteger as pernas em colisões frontais.

Assim como outros componentes dos carros, o airbag também possui um prazo de validade recomendado pelas montadoras. Geralmente, é sugerido substituí-lo entre 10 e 15 anos a partir da data de fabricação.

Ao longo do tempo, os materiais utilizados na fabricação do airbag podem sofrer degradação devido à exposição à umidade, flutuações de temperatura e outros fatores. É na manutenção preventiva que são avaliados desgastes e possíveis defeitos no item. Essa avaliação é essencial para garantir a vida útil do veículo e a segurança dos ocupantes.

Os sistemas eletrônicos e os sensores envolvidos no funcionamento do airbag podem apresentar falhas com o passar do tempo, comprometendo a capacidade de ativação adequada em uma colisão.

Ficar de olho nas luzes que acendem no painel do carro ao dar partida, é uma forma simples e rápida de checar o funcionamento do airbag.

É importante observar a luz vermelha do painel que mostra um bonequinho com uma bola no colo. Caso permaneça acesa após dar partida, é um indicativo de que pode estar acontecendo algum problema no airbag. 

O airbag pode apresentar alguns defeitos, incluindo falhas elétricas nos sensores de impacto localizados na parte traseira, lateral e frontal do veículo. É importante levar o carro para uma manutenção corretiva caso isso ocorra. Da mesma forma, se o airbag for acionado, é necessário levar o veículo à oficina, pois não é possível consertá-lo ou reutilizá-lo.

É importante ressaltar que a substituição do airbag deve ser realizada por oficinas especializadas. Isso garante que a instalação seja feita corretamente e que o airbag esteja em pleno funcionamento.

Siga as recomendações do fabricante contidas no manual do proprietário e, caso ainda tenha dúvidas, entre em contato com o serviço de atendimento ao consumidor da empresa que produziu o seu carro.

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